Un outil idéal pour observer la vie sauvage(2)(2)

Les caméras thermiques voient dans l'obscurité et ignorent le camouflage visuel. Les outils de détection de la faune sauvage ont beaucoup évolué au siècle dernier. Les jumelles sont désormais fréquemment utilisées dans le monde en entier, suivies des systèmes de vision nocturne à amplification de lumière qui peuvent être utilisés pour repérer les animaux la nuit. Il existe maintenant un nouvel outil de détection de la faune sauvage sur le marché : la caméra thermique portable FLIR Scout série TS.

Contrairement à tous les autres systèmes de vision nocturne, les caméras thermiques n'ont pas besoin de lumière pour produire une image nette. De nombreux animaux ont une activité principalement nocturne, et mettent à profit l'obscurité pour passer inaperçus. Cependant, ils ne pourront plus se cacher longtemps si vous disposez d'une caméra thermique portable FLIR Scout série TS. Tous les animaux à sang chaud se détachent clairement sur l'image thermique, dans l'obscurité totale et par tous les temps ou presque.

Les caméras thermiques sont largement utilisées par les réalisateurs de documentaires et les chasseurs du monde entier. Encore récemment, elles étaient extrêmement onéreuses. Avec les caméras thermiques portables série TS, FLIR Systems rend ce type d'appareils accessible aux passionnés de la nature et de la vie sauvage ainsi qu'aux chasseurs.

Premiers essais

Michele Costantini, photographe des milieux naturels et journaliste suisse indépendant spécialiste de la vie sauvage, a été l'un des premiers à recevoir une caméra thermique portable FLIR Scout série TS à tester. Il a écrit un compte-rendu sur ce nouvel outil de détection de la vie sauvage pour le magazine suisse consacré à la chasse, Jagd & Natur. 

« Il y a encore quelques années, une caméra thermique coûtait plus cher qu'une voiture de moyenne catégorie », explique-t-il. « Plus récemment, des caméras thermiques à prix abordable ont cependant fait leur apparition sur le marché. Même si la résolution de ces caméras est inférieure à celle de la plupart des appareils photo à lumière visible, leur image à fort contraste constitue un véritable atout pour pister le gibier. Ces appareils permettent de voir très clairement les silhouettes des animaux et des personnes, y compris dans l'obscurité totale et par un léger brouillard. » 

Tout aussi utile durant la journée

Les caméras thermiques de FLIR Systems fournissent une vision nocturne incomparable. Les caméras thermiques portables de la série TS vous aideront non seulement à repérer les animaux dans l'obscurité totale, mais elles vous seront également très utiles durant la journée. « Au fil de l'évolution, de nombreuses espèces d'animaux se sont fondues à leur environnement, ce qui les rend difficilement décelables pour les chasseurs ou les passionnés de la faune sauvage. Cependant, avec la caméra thermique portable FLIR Scout série TS , ces animaux dissimulés apparaissent clairement sur l'image thermique », explique M. Costantini.

Il a notamment découvert que les animaux sauvages de son secteur étaient plus nombreux qu'il ne le pensait. « Étant donné que la plupart de ces animaux disposent de très bonnes capacités de camouflage, nombre d'entre eux restent indécelables à l'aide de moyens traditionnels comme des jumelles ou des systèmes de vision à amplification de lumière. Il est par exemple quasiment impossible de repérer ou de suivre un jeune cerf, également appelé faon, dans les champs de foin. Les chasseurs et les passionnés de la faune sauvage ne le savent que trop bien. Cependant, avec une caméra thermique, même les animaux les mieux cachés deviennent visibles pour l'observateur. »

Empêcher le déchiquetage des jeunes animaux par les faucheuses

Ceci rend les caméras thermiques FLIR Scout série TS particulièrement utiles, car selon M. Costantini, de jeunes animaux meurent chaque année lors de la récolte du foin par les faucheuses. « Avec une caméra thermique, les chasseurs et les passionnés de faune sauvage peuvent plus efficacement trouver les jeunes animaux cachés dans le foin et les faire sortir de la zone dangereuse avant de commencer le fauchage. »

Comme toutes les caméras thermiques, les caméras portables FLIR Scout de la série TS s'appuient sur la chaleur émise et non sur la lumière pour produire une image. Le détecteur thermique perçoit les infimes variations des émissions thermiques et la caméra thermique convertit ensuite ces informations en une image visible. L'utilisation des contrastes thermiques au lieu des contrastes visibles permet aux caméras thermiques de fournir une vision parfaite, même lorsque les habitudes de camouflage ou l'obscurité rendent impossible l'observation à l'œil nu.

Durant l'expérience, M. Costantini a pu repérer presque tous les animaux à sang chaud à l'aide de la caméra thermique FLIR Scout série TS testée. « En disposant d'un bon point d'observation, vous pouvez très rapidement détecter les sources de chaleur dans les prés. Qui plus est, nous avons constaté que les animaux à sang chaud comme les chats et les lapins ne sont pas les seuls à émettre de la chaleur. Les fourmis et les tas de fumiers sont également clairement visibles sur l'image thermique. »

Conçue pour les environnements extérieurs difficiles

La caméra thermique testée par M. Costantini était une FLIR Scout TS32 Pro dotée d'un téléobjectif x2, et fournie par le distributeur de produits FLIR Pergam-Suisse AG. La petite caméra thermique portable est dotée d’un détecteur à microbolomètre non refroidi à l’oxyde de vanadium (VOx), qui produit des images thermiques nettes d'une résolution de 320 x 240 pixels. Étanche, compacte, légère et résistante aux chocs, cette caméra robuste est parfaitement capable d'affronter les environnements extérieurs difficiles.

Selon M. Costantini, la FLIR Scout TS32 Pro est extrêmement simple à utiliser. « Le fonctionnement est d'une grande simplicité et va pour ainsi dire de soi. Cinq boutons situés sur la face supérieure de l'appareil suffisent à commander toutes ses fonctions. Toutes les commandes sont pratiques et facilement accessibles du bout des doigts. On peut facilement les activer en portant des gants. L'oculaire à obturateur aide l'opérateur à rester à couvert dans l'obscurité complète, car il empêche la lumière de sortir du viseur. Ceci permet de ne pas alerter les animaux.

Portée exceptionnelle

La plupart des versions des caméras thermiques série TS fournissent un champ de vision de 24º. Ce champ de vision associe une portée excellente à une bonne capacité de perception des situations. Avec une caméra thermique portable FLIR série TS dotée d'une résolution de 320 x 240 pixels, un cerf peut être repéré à environ 450 mètres, et ce dans l'obscurité totale. Dans les situations exigeant une portée supérieure, il est possible d'utiliser un téléobjectif x2. Grâce à cet ajout, un cerf devient visible à environ 790 mètres. C'est la version qui a été testée par M. Costantini. « La version de la série TS que j'ai testée était parfaitement adaptée à la détection de la vie sauvage, quelles que soient les conditions météorologiques, et dans l'obscurité totale. »

Si vous avez besoin d'une portée encore supérieure, vous pouvez opter pour la TS32r. Cet outil de détection à longue portée de la faune sauvage est équipé d'un objectif de 7º. En raison de son champ de vision étroit, il peut être utilisé pour repérer un cerf à environ 1450 mètres.

Heures d'autonomie

Toutes les versions de la série TS ont une autonomie de 5 heures. Elles sont équipées de quatre batteries rechargeables (NiMH), mais il est également possible de remplacer ces dernières par des piles AA classiques. >

La caméra thermique portable FLIR Scout série TS est également fournie en standard avec un connecteur « Hot Shoe ». La caméra peut être montée sur un trépied de la série TS, et elle comporte également une entrée d'alimentation et un connecteur jack de sortie vidéo. En d'autres termes, vous pouvez placer la série TS dans un endroit discret et suivre ce qui se passe depuis un lieu caché. Ceci vous aide non seulement à ne pas vous faire repérer, mais aussi à suivre ce qui se passe sur un grand écran, afin de détecter les animaux de manière encore plus ciblée.

Selon M. Costantini, la caméra thermique est particulièrement utile pour chasser les sangliers. « Les sangliers peuvent être assez facilement détectés à des distances supérieures à 500 mètres. La caméra thermique seule ne constitue pas un dispositif d'aide au tir suffisant ; vous avez toujours besoin d'une bonne lunette de tir. Cependant, il est bien plus facile de repérer les sangliers parfaitement camouflés à l'aide d'une caméra thermique. »

M. Costantini estime que durant la journée les chasseurs ou les passionnés de faune sauvage doivent continuer à emporter des jumelles en plus d'une caméra thermique. « Si vous comptez uniquement sur une caméra thermique, il se peut que vous ayez quelques mauvaises surprises. Pour dire les choses simplement, les caméras thermiques sont extrêmement utiles pour repérer la faune sauvage et même différencier le type d'animal. Cependant, pour reconnaître le sexe de l'animal ou son état de santé, des jumelles restent nécessaires. »

Pour les chasseurs, la caméra thermique peut aussi être très utile après le tir. « Souvent le gibier n'est pas tué immédiatement et il s'échappe. Il meurt plus tard, mais il est parfois difficile de le trouver en raison de son camouflage. J'ai connu ce genre de situation avec un renard, lorsque je testais la caméra thermique. À l'aide de la caméra, j'ai pu le retrouver en quelques secondes, étendu mort dans le pré voisin. Une caméra thermique ne remplacera jamais un bon chien de chasse, cependant cette utilisation présente un intérêt certain, en particulier si vous disposez déjà d'une caméra thermique avec vous. »

Selon M. Costantini, la FLIR Scout TS32 Pro avec téléobjectif x2 est l'une des meilleures caméras thermiques du marché. « J'estime qu'il s'agit d'un excellent investissement pour les parties de chasse et les organismes de préservation de la faune sauvage. Elle est très facile à utiliser et je considère que c'est l'une des meilleures méthodes pour trouver et sauver les jeunes animaux juste avant la récolte du foin. L'utilisateur doit savoir que ces appareils ne signent pas la fin des jumelles et des lunettes de tir, mais qu'ils sont très efficaces pour détecter la faune sauvage. »