Integral UK aide ses clients à faire des économies et à réduire les interruptions d'activité des refroidisseurs.

La caméra FLIR GF304, solution idéale pour la détection des fuites de gaz réfrigérant
Les refroidisseurs utilisent généralement un gaz réfrigérant pour le refroidissement et par conséquent le contrôle thermique des grands bâtiments commerciaux. Integral est un spécialiste de la maintenance qui s'occupe de l'entretien régulier de ces biens pour le compte d'importants clients en Grande-Bretagne, de grands noms pour la plupart.
De nouveaux développements dans l'imagerie thermique ont permis à Integral d'identifier des fuites de gaz réfrigérant causées par l'usure ou les dommages qui restaient indétectables avec d'autres méthodes de maintenance. Les fuites ont été repérées de façon aussi rapide qu'efficace par la caméra infrarouge GF304 de FLIR Systems.

Integral UK, l'un des plus grands fournisseurs indépendants de services de maintenance immobilière au Royaume-Uni, effectue des interventions de maintenance préventive et réactive pour plus de 1 600 clients dans plus de 40 000 sites. La société était un partenaire naturel de FLIR au cours du développement et des essais de la caméra FLIR GF304 qui, selon Integral et FLIR, est un produit révolutionnaire. Pendant les essais de terrain, la GF304 a fait à de multiples reprises la preuve de son efficacité en identifiant des fuites de gaz réfrigérant qui seraient autrement passées inaperçues. Sans une réparation, les fuites n'auraient pas seulement causé des dommages à long terme, mais aussi réduit la durée de vie de l'équipement.

Integral propose un large éventail de services, notamment d'ingénierie mécanique et électrique, d'entretien des tissus, de services énergétiques et environnementaux, ainsi que des solutions de prévention des incendies, de protection, de sécurité et de contrôle d'accès. Integral emploie 1 300 techniciens et ingénieurs internes entièrement qualifiés, et dispose de l'une des plus grandes flottes de maintenance mobile du pays. La société peut se vanter d'avoir un technicien sur chaque code postal.

Martin Popowicz, la grande figure de l'imagerie thermique chez Integral, fait avec enthousiasme la promotion de la technologie FLIR : « Nous utilisons la caméra infrarouge FLIR sur nos contrats majeurs depuis un certain temps. Certains de nos clients dans la banque ont des parcs comprenant 400 locaux ou plus, » explique-t-il. « Les caméras nous permettent d'économiser de l'énergie en détectant des fuites jusque là invisibles, mettant en évidence les défauts d'isolation et les points chauds. Nous avons également utilisé les caméras sur des équipements mécaniques, pour l'entretien des pompes, des moteurs, des compresseurs, des refroidisseurs, etc. »

Détection des gaz réfrigérants

Martin ajoute : « Il a toujours été très difficile de détecter les fuites de gaz réfrigérant de nos refroidisseurs. La récente étude de terrain conduite avec FLIR s'est pourtant avérée impressionnante. Nous avons pu localiser et rectifier les fuites, avec plus de précision et d'efficacité que jamais, ce qui se traduit par des économies d'énergie et une fiabilité grandement renforcée pour le client.

Integral cite en exemple le jour où, après une visite de maintenance, son sous-traitant en refroidisseurs l'a informé qu'il soupçonnait une fuite de réfrigérant. Il a donc été décidé d'emporter la FLIR GF304 sur place pour voir s'il était possible de la localiser. L'inspection a eu lieu dès le lendemain et a pu permettre de confirmer rapidement qu'il n'y avait pas de fuite. Cette approche remplace les méthodes traditionnelles qui imposent de dégazer le refroidisseur, de rechercher manuellement les fuites, puis de le recharger, ce qui peut prendre plus d'une semaine. Cette intervention a maintenu le fonctionnement total du refroidisseur et Integral a pu contourner l'écueil d'un arrêt prolongé. Ce gain de temps se traduit par une économie substantielle pour le client, autour de 1 200 £ dans le cas qui nous intéresse.

Caméras thermiques ou renifleurs

Les méthodes traditionnelles de détection des fuites de gaz réfrigérant encouragent l'utilisation de renifleurs. Malheureusement, à cause de la façon dont les refroidisseurs sont conçus, l'accessibilité reste un problème et on ne peut, en moyenne, tester que 60 % d'une installation, selon la configuration du refroidisseur et des conduites. Avec la caméra d'imagerie thermique FLIR GF304, il devient possible d'effectuer des diagnostics précis dans des zones habituellement inaccessibles.

La sortie visuelle de la caméra infrarouge GF304 permet de voir nettement tous les points de sortie des gaz et produit automatiquement des rapports basés sur des données probantes pour documenter les fuites non détectées par les autres méthodes.

Rapports : des preuves pour le client

C'est pour cette raison que le logiciel de rapport FLIR est un outil de communication précieux quand Integral livre son compte-rendu à ses clients. Le rapport du technicien, qui inclut l'image thermique de l'incident, fournit au client une représentation visuelle du problème qui l'informe dans le détail de l'étendue et de l'impact de la panne.

Des outils prédictifs comme la FLIR GF304 sont essentiels pour nos opérations, » commente Martin Popowicz. « Si vous pouvez identifier une fuite de gaz avant qu'elle ne s'aggrave et appliquer des mesures de corrections, vous pouvez éviter une panne majeure ultérieure. On renforce ainsi la fiabilité du refroidisseur et on prolonge la durée de vie d'un actif stratégique. Il est impossible d'éliminer entièrement les temps d'arrêt, mais la FLIR GF304 contribue grandement à les réduire. »

Une utilisation double

La FLIR GF304 est très polyvalente et sert autant à détecter les fuites de gaz réfrigérant qu'à effectuer des inspections de maintenance plus classique des équipements haute tension, basse tension et mécaniques, et des bâtiments en général.

Martin Popowicz ajoute : « Nous recommandons chaudement la FLIR GF304 pour ses deux utilisations. Pour une société de maintenance, elle est plus efficace et apporte des bénéfices financiers continus. Vos employés peuvent effectuer un plus grand éventail d'inspections précises pendant leurs visites de maintenance programmées. Avec la FLIR GF304, un technicien peut en fait réaliser plusieurs tâches avec une seule caméra. Il peut contrôler les refroidisseurs, les pompes, les moteurs... bref, tout ou presque. C'est réellement une solution polyvalente et économique pour tous nos besoins de maintenance thermique. »