Des performances de pointe : l’imagerie thermique automatise l’affûtage des skis au sein d’une installation inédite dans le secteur

RELISTE est un intégrateur de vision industrielle basé en Autriche. Depuis plus de 50 ans, il s’est spécialisé dans la vente de solutions de haute qualité pour la technologie d’automatisation.

Aujourd’hui, RELISTE a intégré les caméras thermiques de Teledyne FLIR pour automatiser le processus d’affûtage des skis des équipements de sports d’hiver, afin de maintenir les performances et d’assurer une manœuvrabilité qui peut sauver des vies sur les pistes, au moment où on en a le plus besoin… 

Il y est parvenu non pas en détectant une augmentation ou une diminution de la chaleur, mais en différenciant deux matériaux différents, et ce, en mesurant leurs émissions de chaleur ambiante. 

L’utilisation de deux capteurs de température infrarouge (IR) d’imagerie thermique A35 de FLIR a permis à l’entreprise d’identifier le point exact de transition entre l’acier et le plastique au niveau des carres et des spatules pendant le processus de l’affûtage des skis. Auparavant, cette opération devait être effectuée manuellement par inspection visuelle et tactile.

Remplacer les inspections manuelles à forte intensité de travail par une automatisation visuelle de pointe

En raison de l’emplacement géographique de l’Autriche dans les Alpes orientales, il n'est pas étonnant que le ski y soit un passe-temps très apprécié. Cependant, les opérations nécessaires au maintien de la sécurité et des performances des skis étaient traditionnellement un travail manuel lent et à forte intensité de main-d’œuvre. 

Dans le temps, le contact prolongé avec la neige endommage et brûle les skis. Ce phénomène enlève une petite couche du matériau de base et crée une texture inégale et bosselée qui peut avoir un impact négatif sur les performances.

L’affûtage des skis (parfois appelé tuning) est le processus consistant à affûter, aplanir et restaurer la base du ski pour garantir un ski plus rapide, plus lisse et une manœuvrabilité optimale. C’est un élément crucial de l’entretien des skis. Sans cela, les skis usés peuvent adhérer à la neige ou à la glace, au lieu de glisser dessus, ce qui entraîne de moins bonnes performances et (dans des circonstances extrêmes) une réduction de la mobilité qui peut être fatale.

Auparavant, l’automatisation de l’affûtage ne pouvait se faire que pour les côtés de chaque ski. Les zones des spatules et des extrémités devaient être affûtées manuellement car les inspections visuelles traditionnelles ne pouvaient tout simplement pas différencier le point de transition entre l’acier et le plastique, ce qui rendait impossible l’automatisation du processus, du moins c’est ce que l’on pensait.

Une approche hors-piste : allier l’IR à la 3D 

RELISTE a utilisé deux caméras thermiques infrarouges A35 de Teledyne FLIR (la version précédente des modèles A50/A70 avec inspection à double spectre thermique et visuel dans une seule caméra) avec un capteur de déplacement laser 3D de Cognex pour transformer cette tâche nécessitant un travail intensif en une ligne de maintenance automatisée.

En utilisant ces deux technologies ensemble, ils ont pu déterminer des points 3D distincts au niveau des spatules et des extrémités des skis pour guider le robot d’affûtage automatisé, remplaçant ainsi le travail manuel et réduisant les coûts. Les informations issues des caméras d’imagerie thermique et des capteurs laser tridimensionnels fournissent à l’unité d’affûtage robotisée un guidage 3D précis, garantissant ainsi que seul le bord en acier est affûté et que les éléments en plastique plus vulnérables de la pièce ne sont pas endommagés. 

La solution utilise la « thermographie active ». Il s’agit essentiellement d’utiliser un « réchauffeur radiant » industriel pour chauffer les skis et exploiter les manières radicalement différentes dont le plastique et le métal conduisent la chaleur et, surtout, l’émettent. Ces informations sont ensuite évaluées par le logiciel de traitement d’images de RELISTE, EasySightPro, afin de déterminer la position de la transition pour un affûtage précis, et ce, en une fraction du temps nécessaire aux méthodes manuelles traditionnelles.

Franchir ensemble les frontières de la technologie : un partenariat de longue date qui ne montre aucun signe de ralentissement

Ronald Fasching, directeur commercial des systèmes de vision chez RELISTE, a déclaré : « En ce qui concerne les caméras IR, nous utilisons toujours des caméras FLIR de Teledyne, rien d’autre. Il s’agit pour nous de notre solution standard. Elle comporte des tonnes de fonctionnalités pour l’analyse et la communication avec un automate programmable via Profinet. 

« Cela fait longtemps que nous sommes partenaires de Teledyne FLIR et nous sommes très satisfaits de la qualité de ses caméras. Dans ce cas, le client a été incroyablement satisfait de la solution que nous lui avons fournie. » 

La relation entre RELISTE et Teledyne FLIR remonte à plusieurs années. RELISTE utilise exclusivement les caméras de pointe de Teledyne FLIR sur ses solutions de traitement d’images industrielles pour leur qualité constante et leur précision.

RELISTE choisit exclusivement les caméras FLIR de Teledyne parce qu’elles peuvent être utilisées pour déterminer les propriétés clés ou d’autres variables visuelles infimes des objets à tester qui peuvent être « rendus visibles » et qui ne peuvent pas être détectés avec des caméras standard en raison de leur fonctionnalité limitée.

En outre, les caméras thermiques infrarouges de la série A de FLIR sont également connectées au système de traitement d’images de Reliste, RELISTE EasySightPro, qui leur permet de rassembler leurs résultats et de comparer et contraster les variables clés. Pour cette application, RELISTE utilise des caméras Teledyne FLIR A35 avec une connexion GigE Vision avec la configuration à flux d’images FLIR.

Ronald a ajouté :  « Nous utilisons notre solution RELISTE EasySightPro®, basée sur le VisionPro de Cognex avec la caméra dans une configuration de « flux d’images ». Il s’agit pour nous de notre solution standard. Elle comporte des tonnes de fonctionnalités pour l’analyse et la communication avec un automate programmable via Profinet. C’est important, pour garantir le respect des normes essentielles, qu’il s’agisse de nos propres normes internes ou de celles du secteur de l’automatisation en Europe. »