Jouer à cache-cache avec les nuisibles et gagner avec les caméras infrarouge de FLIR.

La technologie infrarouge possède un large éventail d'applications dans les contextes domestiques comme industriels. Termite Solutions, une société du Queensland en Australie, se spécialise depuis 1996 dans la détection et le traitement des termes, et utilise les caméras infrarouge de FLIR depuis 2005. « Pour notre entreprise, ça a été le déclencheur d'une série d'innovations. Ces caméras font partie de notre équipement de base aujourd'hui, et nous ne pouvons pas concevoir notre travail sans elles, » explique Mal Brewer, dirigeant de Termite Solutions.

Le pire cauchemar des propriétaires

Les termites qui attaquent les maisons sont presque exclusivement souterraines et ont besoin de conditions environnementales très spécifiques. « Lorsque les termites s'installent dans un logement, elles humidifient rapidement les galeries qu'elles habitent et en régulent activement la température, » explique Mal Brewer. « C'est ce différentiel de température que les caméras infrarouge FLIR sont conçues pour détecter. La série E de FLIR, par exemple, offre une résolution et une plage thermique adaptées pour la détection des plus petites différences de température, et comme les termites doivent réguler leur température et leur humidité, l'imagerie thermique permet une détection très précoce. »
Selon les conditions atmosphériques, les infestations de termites peuvent se manifester comme des points chauds l'hiver ou froids l'été, au printemps et à l'automne. Dans de nombreux types de constructions, les termites attaquent les châssis invisibles des murs. Elles peuvent œuvrer pendant des mois sans être vues et causer des dommages structurels importants. Les Australiens dépensent des millions de dollars chaque année à traiter les termites et à réparer les dommages qu'elles provoquent. Elles font partie des pires cauchemars des propriétaires. En repérant les termites bien avant qu'elles ne deviennent visibles, on peut faire économiser des milliers de dollars aux propriétaires. Les avantages de la technologie thermique sont évidents.

À la découverte du monde de l'infrarouge

« En 2004, j'ai entendu dire que l'imagerie thermique était utilisée par plusieurs grandes sociétés nationales de détection des nuisibles, alors j'en ai contacté quelques unes. À l'époque, les opérateurs n'avaient aucune qualification et expliquaient qu'ils utilisaient leur caméra de temps à autre, mais qu'elles étaient essentiellement un argument marketing pour se distinguer de la concurrence, » relate Mal. « J'ai acheté ma première caméra en 2005 et j'ai rapidement compris que non seulement j'y gagnais un argument marketing, mais surtout que j'avais entre les mains un outil de détection et de diagnostic inestimable. Nous avons détecté des problèmes de termites à côtés desquels d'autres inspecteurs étaient tout simplement passés sans les voir. « L'investissement réalisé pour l'achat de ma première caméra FLIR a été rapidement amorti. Je me suis aperçu que nos clients considéraient ce choix technologique sophistiqué comme un signe de professionnalisme, et le taux d'acceptation de nos devis a considérablement augmenté dès que nous avons commencé à utiliser des caméras thermiques. Dès le départ, explique Mal, j'ai compris la valeur potentielle que la caméra infrarouge FLIR pouvait apporter à mon entreprise.

Garder le client au premier plan

« Nous nous efforçons d'impliquer nos clients dès le début de nos inspections pour leur monter l'avantage visuel que représente l'imagerie thermique. Nous avons un slogan : 'Si vous n'avez pas vu l'infrarouge, il vous manque la moitié du tableau'. Nos clients nous demandent généralement d'apporter les caméras infrarouge pour leurs inspections annuelles.
Ils ne se satisfont pas d'une inspection sans caméra thermique, et c'est un gage de travail à long terme pour nous. »

Termite Solutions utilise également l'imagerie thermique pour la surveillance de l'état des équipements en comparant les images actuelles à celles des inspections précédentes. « J'utilise les applications FLIR Professional Reporter et FLIR Tools sur l'ordinateur du bureau, explique Mal, FLIR Viewer sur mon iPad et FLIR Tools sur mon smartphone. Le logiciel de rapport est complet et il existe de nombreux tutoriels en vidéo pour apprendre à obtenir les meilleurs résultats avec le logiciel. Les rapports finalisés sont très professionnels et on peut même envoyer des images par email au client depuis un appareil Apple ou Android, directement sur le site d'intervention. »

Pour Termite Solutions, les fonctions Wi-Fi des caméras infrarouge FLIR sont aussi un précieux atout lorsqu'il s'agit d'inspecter des sites d'investissement potentiel pour des clients d'autres états ou de l'étranger. « On peut enregistrer les images sur la caméra, les envoyer dans le cloud ou les transmettre directement par email au client. Nous pouvons alors facilement expliquer au propriétaire ce qui se passe exactement, même s'il se trouve à des milliers de kilomètres de là, » conclut Mal.

La formation est la clé

Mal Brewer a trouvé les caméras FLIR très faciles à utiliser, et une formation de base suffit pour commencer à utiliser la caméra. « Si vous utilisez une caméra à des fins commerciales, explique Mal, il est indispensable de suivre une formation pour interpréter les images et les décrire correctement dans vos rapports. Manquer de connaissances peut être dangereux si cela vous conduit à faire une mauvaise interprétation des images, comme c'est souvent le cas avec les opérateurs inexpérimentés ou non formés. J'encouragerai quiconque envisage d'acheter une caméra de suivre également une formation. »

Mal Brewer a suivi le cours Thermographie de niveau 1 à l'Université de Melbourne en 2004, puis le cours FLIR de Melbourne pour les spécialistes du contrôle des nuisibles quelques années plus tard. Il a enfin suivi un cours de Thermographie en science du bâtiment en 2013. Tous les techniciens de Termite Solutions ont suivi des cours FLIR et tous sont formés à l'utilisation des caméras et à la création de rapports thermiques.

L'avantage du thermique

Les spécialistes du contrôle des nuisibles utilisent des torches, des jumelles, des outils de prélèvement et des hygromètres. « Nous recherchons les dommages à l'aide de la torche, nous contrôlons les poutres visibles à l'aide d'un outil de prélèvement pour en vérifier l'intégrité ou localiser les points faibles, mais avec l'imagerie thermique nous pouvons détecter les petites différences de température causées par les termites, les fuites, les problèmes d'humidité, les rongeurs et les anomalies dans l'isolation, » commente Mal. « Les caméras infrarouge de FLIR peuvent repérer de faibles niveaux d'infestation de termites, souvent bien avant qu'elle ne soit détectable à l'œil nu ou à l'aide des méthodes conventionnelles impliquant des outils de prélèvement ou un hygromètre. »

Une caméra thermique permet aux inspecteurs de balayer rapidement des bâtiments, et notamment des zones hors de portée de l'inspecteur, comme les hauts plafonds. Les inspecteurs de Termite Solutions peuvent inspecter jusqu'à cinq maisons chacun par jour. « Nous pouvons balayer de grandes portions de bâtiment très rapidement, avec un degré de certitude supérieur à ce que nous avions avant d'utiliser les caméras thermiques FLIR, » explique Mal.

Termite Solutions a acheté quatre caméras FLIR depuis 2005 : une B2, une E300, une E60Bx et une E8. Toutes sont encore en service et en bon état. La caméra préférée de Mal est sa E60Bx, pour sa résolution élevée et sa fonction d'enregistrement d'images numériques et thermiques et de vidéo.

« Nos clients nous disent que la technologie MSX® les aide vraiment à mieux comprendre les images des rapports, » ajoute Mal. « Les caméras d’imagerie thermique FLIR sont très résistantes et toujours fiables. Leur vitesse de capture vidéo et leur résolution sont très bonnes, et toutes affichent une excellente autonomie de la batterie. Les images sont nettes et faciles à télécharger, et elles présentent un rendu professionnel dans les rapports. »

Élargir les services avec le thermique

« Pendant les recherches de nuisibles nous découvrons souvent des problèmes d'entretien grâce à la caméra infrarouge, » explique Mal. « Au cours d'inspections, nous avons découvert dans certains bâtiments des problèmes électriques qui auraient pu avoir de graves conséquences. »

Aujourd'hui, Termite Solutions ne propose pas seulement des services de recherche de nuisibles, mais aussi des services d'inspection des bâtiments et de diagnostic de défaillances (fuites dans les sanitaires et dans les toitures, problèmes d'humidité et d'étanchéité, irrégularités dans l'isolation).

Une solution mutuellement avantageuse pour l'entreprise et ses clients

L'utilisation de ces caméras infrarouge ne permet pas seulement à Termite solutions de gagner du temps sur le terrain – une économie qui est répercutée sur les clients – mais fait aussi gagner de l'argent à ses clients en détectant les infestations de termite au plus tôt, avant qu'elles n'aient le temps de faire trop de dégâts. L'investissement de Termite Solutions dans les caméras FLIR a été rapidement amorti par la hausse du volume d'activité qu'elles ont permis, et par l'augmentation du nombre de bâtiments que les techniciens peuvent couvrir en une journée.

« FLIR a toujours été considéré comme un leader dans le secteur de l'imagerie thermique et c'est pourquoi j'ai choisi cette marque. Depuis, j'ai pu me rendre compte que le personnel de formation et de service client est aussi compétent que serviable, » conclut Mal Brewer.